Nasceu em Almadina, Bahia, em 1949. Apresentou seus quadros pela primeira vez em 1969, em Fortaleza, e não parou mais. Realizou inúmeras exposições nas principais cidades brasileiras e, com maior freqüência, no eixo Rio-São Paulo. No exterior expôs individualmente em São Francisco - EUA e Munich - Alemanha, além de participar de coletivas em vários países e, principalmente na França, com exposições organizadas pela Galerie Jacqueline Bricard e uma presença cativa na Galerie Naïfs du Monde Entier em Paris.

José Sabóia participou do Concurso Internacional de Morges, quando seu quadro foi eleito pelo público, a melhor obra de 60 participantes de 22 países, premiação que originou o convite da Galeria Kasper para realizar uma exposição individual em 1997.

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